Otkud naziv Wi-Fi i da li je to uopšte skraćenica

„Koja je šifra za vaj-faj?“ – to je verovatno jedno od najčešćih pitanja u kafićima, hotelima i kod prijatelja. Reč izgovaramo svakog dana, a malo ko zna šta ona zapravo znači. Odgovor je pomalo neočekivan: ne znači skoro ništa.

Tehnika je stigla pre imena

Bežično umrežavanje računara zasniva se na tehničkom standardu koji nosi oznaku IEEE 802.11. Prva verzija pojavila se 1997. godine i omogućavala je brzine do dva megabita u sekundi. Dve godine kasnije stigla je verzija 802.11b, sa brzinom do 11 megabita u sekundi.

Iste, 1999. godine nekoliko proizvođača opreme osnovalo je udruženje koje je trebalo da obezbedi da uređaji različitih firmi mogu da rade zajedno. Zvalo se Wireless Ethernet Compatibility Alliance, skraćeno WECA, a danas ga znamo kao Wi-Fi Alliance. O godini promene imena izvori se ne slažu: samo udruženje navodi 2000, a Vikipedija 2002. godinu.

Ime koje je smislila agencija

Udruženju je bio potreban naziv koji obični kupci mogu da zapamte. Tehnički naziv glasio je „IEEE 802.11b Direct Sequence“, što teško da bi iko tražio u prodavnici. Zato je angažovana agencija za brendove Interbrand. Prema rečima Fila Belanžera, jednog od osnivača udruženja, agencija je predložila spisak od deset imena, a izabrano je Wi-Fi. Naziv se u poslovnoj upotrebi sreće već od avgusta 1999. godine.

Ime nije izabrano slučajno. Zvuči slično kao Hi-Fi, oznaka koju ljudi sa muzičkih uređaja pamte kao znak visoke vernosti zvuka, odnosno kvaliteta. U agenciji su računali da će kupci novu tehnologiju zbog imena doživeti kao pouzdanu. Ista agencija osmislila je i poznati znak nalik simbolu jin i jang, koji se stavlja na proverene uređaje.

A „Wireless Fidelity“?

Često se može pročitati da je Wi-Fi skraćenica od „Wireless Fidelity“, što bi značilo „bežična vernost“. Za tu zabunu delom je zaslužno samo udruženje: kratko vreme posle nastanka imena koristilo je reklamni slogan u kome se pominje upravo taj izraz.

Ipak, prema onome što izvori navode, redosled je bio obrnut: najpre je sa spiska izabrano zvučno ime, a slogan se pojavio tek posle njega. Vikipedija zato navodi da je sporno da li se Wi-Fi uopšte može smatrati skraćenicom. Najpošteniji odgovor glasi: to je izmišljeno ime brenda koje podseća na Hi-Fi.

Od oznake do svakodnevne reči

Udruženje i danas postoji. Ono je vlasnik zaštićenog imena i dozvoljava proizvođačima da ga stave na uređaje koji prođu proveru usklađenosti. Prema podacima samog udruženja, do 2023. godine tu proveru je prošlo 80.000 proizvoda, a do 2022. u svetu je ukupno isporučeno više od 38 milijardi uređaja sa ovom tehnologijom.

Tako je reč smišljena da zameni jednu nezgrapnu tehničku oznaku postala nešto što izgovaramo bez razmišljanja – i što često prvo potražimo kad negde uđemo.