Tesla i čamac kojim je upravljao bez ijedne žice

Daljinski upravljač za televizor, autić na baterije, dron – sve nam to danas deluje sasvim obično. Krajem devetnaestog veka, međutim, sama pomisao da se nekom mašinom može upravljati iz daljine, bez žica, zvučala je kao čarolija. Jedan od prvih koji je to pokazao pred publikom bio je Nikola Tesla.

Predstava u Njujorku

Godine 1898. u Njujorku je, u dvorani Medison skver garden, održana velika izložba posvećena elektricitetu. Tesla je tamo doneo mali čamac. Prema opisu američke televizije PBS, bilo je to nisko, teško čelično plovilo dugačko oko četiri stope, što je približno metar i dvadeset centimetara. Pokretale su ga baterije smeštene u trupu.

Čamac nije bio povezan ni sa čim. Tesla mu je iz daljine slao radio-signale i tako upravljao propelerom, kormilom i malim svetlima na palubi. Muzej Nikole Tesle u Beogradu navodi da je to bilo prvo javno prikazivanje njegovog rada na daljinskom upravljanju.

Kako je to radilo

U čamcu se nalazio prijemnik sa delom koji se zove koherer. To je neka vrsta prekidača koji uključuju radio-talasi: u njemu je metalni prah koji postaje provodan kada do njega stigne signal. Svaki signal pokretao je mehanizam koji je zatim menjao rad propelera, kormila ili svetala.

Tesla je uređaj nazvao teleautomat. Zaštitio ga je američkim patentom broj 613.809, koji nosi datum 8. novembar 1898. godine. U naslovu patenta govori se o načinu i uređaju za upravljanje mehanizmom plovila ili vozila u pokretu – dakle, Tesla nije mislio samo na čamce.

Ispred svog vremena

Tesla se nadao da će izum zanimati američku vojsku, kojoj ga je nudio kao torpedo na radio-upravljanje. U patentu je čak predvideo i zaštitu od toga da neko drugi preuzme kontrolu nad plovilom. Vojska, ipak, nije pokazala veće zanimanje. Ideju je nastavio da prikazuje, pa je tako 13. maja 1899. održao predavanje u Čikagu, na putu za Kolorado Springs.

Prema PBS-u, mornarica je tek 1916. godine finansirala neke oglede, ali je novac otišao jednom od Teslinih konkurenata. Tesla se kasnije žalio da nije mogao da nađe slušaoce sve dok mu patent nije istekao.

Da li je baš bio prvi

Često se kaže da je Teslin čamac prvi uređaj na daljinsko upravljanje, ali tu treba biti oprezan. Vikipedija navodi da su britanski inženjer Ernest Vilson i njegov saradnik Evans već 1897. godine patentirali torpedo na radio-upravljanje, odnosno prikazivali takve čamce na Temzi. Nekoliko godina posle Tesle, 1903, španski inženjer Leonardo Tores Kevedo predstavio je u Parizu svoj sistem nazvan „telekino“.

Sigurno je, dakle, da je Tesla bio među prvima i da je njegovo prikazivanje pred publikom 1898. godine ostalo najpoznatije. Muzej Nikole Tesle ovaj patent ubraja među njegove najvažnije i ističe da je, zajedno sa drugim Teslinim rešenjima, postao jedan od temelja bežične komunikacije.

Svaki put kada daljinskim upravljačem promenite kanal, koristite ideju koju je Tesla pre više od jednog veka pokazao na malom čamcu u Njujorku.